차세대 암면역치료, iNKT면역세포치료란 무엇일까?
면역세포치료는 현대 의학에서 주목받고 있는 혁신적인 치료 방법입니다. 이 치료법은 환자의 면역세포를 활용하여 질병을 치료하는 방식으로, 특히 암 치료에서 그 효과가 두드러집니다.
그 중에서도 iNKT 면역세포치료는 기존 면역세포치료(NK치료, 수지상세포치료, LAK 등)의 단점을 보완하여, 수많은 치료임상 연구 자료를 통해 검증되어 일본정부에서 정식으로 치료로 승인을 받은 세계 최고의 최첨단 면역세포 치료법입니다.
iNKT면역세포치료란?
수많은 임상 연구를 통해 효과와 안전성이 검증되었으며, 일본 정부에서 정식으로 치료로 승인된 세계 최고 수준의 암면역치료법입니다.
이 치료는 일본의 여러 국립대병원 및 국립병원기구에서 ‘선진의료 B’로 승인되어 실제 암 환자 치료에 적용되고 있습니다.
티시바이오 협력병원인 오사카 린쿠메디컬클리닉에서는 이화학연구소(RIKEN)의 인가를 받아 치료를 실시하고 있고, 티시바이오와 업무협약이 되어있어 국내 암 환자분들께 원활한 치료 서비스를 제공하고 있습니다.
NKT세포의 발견과 원리
NKT세포(Natural Killer T Cell)는 1986~1990년, 일본의 타니구치 마사루 박사(이화학연구소 명예고문) 연구팀에 의해 발견된 제4의 림프구입니다.
이 세포는 자연면역을 담당하는 NK세포와 획득면역을 담당하는 T세포의 특징을 동시에 가지고 있어 강력한 면역 반응을 유도할 수 있습니다.
미국면역학회는 NKT세포의 발견을 ‘면역의 금자탑(Pillars of Immunology)’ 중 하나로 평가했습니다.
일본 정부의 승인과 임상 근거
이 치료는 일본 후생노동성의 재생의료법 및 의약품·의료기기법에 근거해 정식으로 승인된 치료법입니다.
치바대학, 게이오대학, 도쿄대학 등 주요 국립대병원에서 이미 치료 실적이 축적되어 있습니다.
티시바이오㈜는 일본의 오사카 린쿠메디컬클리닉과 협약을 맺고 있어, 국내 암 환자도 일본 현지의 첨단 치료를 안전하게 받을 수 있도록 지원하고 있습니다.
기존 면역세포치료법의 한계를 극복한 iNKT면역세포치료
일반적인 면역세포치료는 ‘암 항원을 발현하는 세포’만을 공격하기 때문에 돌연변이 암세포나 항원을 발현하지 않는 암세포는 제거하지 못했습니다.
반면 iNKT면역세포치료는 자연면역과 획득면역을 동시에 활성화시켜 모든 유형의 암세포를 공격할 수 있습니다.
즉, 재발과 전이를 막고 장기적인 면역 기억을 형성하는 근본적인 암 면역치료법입니다.
iNKT세포치료의 작용 원리
- 환자의 혈액을 채취한 뒤, 성분채혈을 통해 단구(Monocyte) 세포를 추출
- 이를 수지상세포와 당지질(α-GalCer)로 결합하여 배양
- 완성된 세포를 정맥으로 투여
투여된 iNKT세포는 다량의 인터페론 감마(IFN-γ)를 생성하며, NK세포와 킬러T세포를 동시에 활성화시켜 강력한 항암 작용을 일으킵니다.
이 원리를 이용한 임상시험에서, 특히 비소세포성 폐암 환자군에서 평균 생존기간이 유의미하게 연장되었습니다.
iNKT면역세포치료의 주요 특징
1️⃣ 모든 암에 적용 가능
특정 암세포를 직접 공격하는 것이 아니라, 환자 자신의 면역 체계 자체를 강화하기 때문에 암의 종류에 관계없이 치료 효과를 기대할 수 있습니다.
2️⃣ 장기 면역 기억 형성
활성화된 면역세포 중 일부가 기억세포로 남아, 치료 후에도 장기간 암세포를 지속적으로 공격합니다.
3️⃣ 돌연변이 암세포 제거 가능
자연면역과 획득면역을 동시에 자극하므로, 새롭게 생긴 돌연변이 암세포까지 제거할 수 있습니다.
4️⃣ HLA 타입과 무관하게 누구나 치료 가능
iNKT세포의 항원 수용체는 모든 사람에게 공통적으로 존재하므로, 유전자형(HLA)에 상관없이 치료 효과를 기대할 수 있습니다.
5️⃣ 면역결핍 상태 회복
iNKT세포는 미성숙 수지상세포를 성숙한 면역세포로 분화시켜 면역 억제 상태를 해소하고, 암에 대한 면역력을 회복시킵니다.
세포 배양 및 안전 관리
iNKT면역세포치료의 세포 가공 및 백신 제조는 일본 이화학연구소와 계약된 전문 세포배양기관 AMBICION CPC(Cell Processing Center)에서 수행됩니다.
엄격한 품질 관리와 안전 기준에 따라 세포가 제조·관리되므로, 환자는 안전하고 신뢰할 수 있는 치료를 받을 수 있습니다.
iNKT면역세포치료가 불가능한 경우
- 암 이외의 위독한 합병증이 있는 경우
- 자가면역질환(류마티스, 크론병, 루푸스 등)
- B형·C형 간염 바이러스의 감염이 있는 경우
- 인간면역부전 바이러스(HIV), 인간T세포 백혈병 바이러스(HTLV-1)의 감염이 있는 경우
- 임신 중이거나 임신의 가능성이 있거나 수유 중인 여성
- 알부민 과민증이 있는 경우
- 장기이식 또는 조혈간세포이식 경험자(자가이식은 상담 후 결정 가능)
- 면역항암제(키트루다, 옵디보 등) 투여 후 3개월 이내인 경우
- 성분채혈이 불가능한 경우
결론
iNKT면역세포치료는 기존 암 면역치료의 한계를 넘어선 세계적으로 인정받은 첨단 면역세포치료법입니다.
암치료 후의 암재발과 전이를 억제하고, 환자 스스로의 면역 시스템을 강화하여 암에 맞서는 체내 환경을 회복시키는 것이 이 치료의 핵심입니다.